Leyes de horas y salarios en California: una guía sobre horas extra, salario mínimo y descansos para comer

California cuenta con leyes de horas y salarios que protegen a los empleados en relación con el pago de horas extra, el salario mínimo y los descansos para comer. Cuando estas leyes no se respetan, los empleados tienen opciones.

El estado de California cuenta con leyes cuidadosas que están diseñadas para proteger a los empleados en relación con una amplia gama de factores, incluido el pago de horas extra, el salario mínimo, los descansos para comer y más. Si es un empleado en California, la protección de sus derechos es primordial y un abogado de derecho laboral de California experimentado puede ayudar.

En California, los códigos laborales dictan que todos los trabajadores son empleados a menos que el empleador pueda demostrar lo contrario. Para hacerlo, se debe emplear una prueba ABC. Esto significa que, para demostrar que un trabajador es un contratista independiente y no un empleado real, el empleador debe demostrar todo lo siguiente:

• La obra está ausente del control y dirección de la entidad contratante.
• El trabajo realizado está fuera del curso normal del negocio de la entidad contratante.
• El trabajador habitualmente se dedica a un trabajo establecido de forma independiente de la misma naturaleza.

Es tarea del empleador demostrar que el trabajador no es un empleado, no al revés. Si su empleador lo ha clasificado erróneamente como contratista independiente, puede tomar cualquiera de las siguientes medidas:

• Filing a lawsuit in court
• Making a wage claim with the Labor Commissioner’s Office
• Reporting a labor law violation with the Labor Commissioner’s Office regarding widespread violations that affect a group of workers

El estado de California tiene uno de los salarios mínimos en el país. El 1 de enero de 2023, el salario mínimo en el estado aumentó a $15.50 por hora para todos los empleados. Esto es superior al mínimo en 2022 para los empleadores que tenían 25 empleados o menos. Es importante tener en cuenta que algunas ciudades y condados de California tienen salarios mínimos más altos. Por ejemplo, la ciudad de Los Ángeles implementa un salario mínimo de $16,04.

California también se ve afectada por las leyes federales de salario mínimo, pero debido a que el mínimo estatal es más alto que el salario mínimo establecido por el gobierno federal, prevalece la ley estatal.

Aquellos a quienes se les paga por unidad de trabajo, por pieza o por día o semana, generalmente se les llama trabajadores subcontratados. Los salarios que reciben los trabajadores por contrato en California deben aumentar al menos al nivel del salario mínimo por hora del estado, la ciudad o el condado.

Hay muy pocas excepciones cuando se trata de las leyes de salario mínimo de California. Los únicos casos en los que los empleadores no están obligados a cumplir con el salario mínimo establecido incluyen los siguientes:

• Aquellos empleados que trabajan como consejeros de campamentos
• Aquellos empleados que trabajan a comisión como vendedores externos, lo que significa ganar un porcentaje de cada venta
• Aquellos empleados que son familiares cercanos del empleador

En California, las propinas son propiedad del empleado a quien se las dan o para quien se las dejan. Su empleador no puede quedarse con ninguna parte de sus propinas, no puede deducir ninguna cantidad de sus propinas de su salario regular y no puede exigirle que comparta sus propinas con su gerente o supervisor. Las propinas son distintas de los salarios, y los empleadores que violan las estrictas leyes de propinas de California pueden enfrentar cargos penales por delitos menores que pueden conducir a penas de cárcel y multas.

California también tiene requisitos firmes de pago de horas extra. Estos se aplican de manera algo diferente en relación con el tipo de trabajo que uno tiene. Sin embargo, la mayoría de los empleados tienen derecho al pago de horas extras de acuerdo con las siguientes pautas:

• Por cada hora superior a 8 que un empleado dedica al día, tiene derecho a al menos 1,5 veces su tasa de pago
• Por cada hora superior a 40 que un empleado dedica por semana, tiene derecho a al menos 1,5 veces su tasa de pago
• Cuando los empleados trabajan un séptimo día en una semana laboral dada, tienen derecho a pago de horas extras por las primeras 8 horas

Si trabaja como asistente personal, las reglas con respecto a las horas extras son algo diferentes. Solo después de haber trabajado 9 horas en un día o haber trabajado 45 horas a la semana, se activa la tasa de horas extra de 1.5 veces el salario regular.

Los trabajadores agrícolas también son una excepción . A partir del 1 de enero de 2022, los empleadores con 26 o más empleados que sean trabajadores agrícolas se rigen por las mismas reglas que se aplican a la mayoría de los trabajadores, lo que incluye pagarles salarios de horas extras de 1.5 veces sus salarios regulares por cualquier hora más de 8 en un día o para cualquier hora más de 40 en una semana. Sin embargo, para aquellos empleadores con 25 o menos empleados agrícolas, las horas extras no se aplican hasta la marca de nueve horas por día y la marca de 45 horas por semana. Cada año, esto se recalibra hasta que alcanza la tasa estándar el 1 de enero de 2025.

Los empleados no exentos se refieren a aquellos empleados a quienes se aplican las leyes de salarios y horas extras discutidas. Sin embargo, algunos empleados asalariados se identifican como exentos. Para calificar como exento, el empleado debe ganar al menos el doble del salario mínimo por hora basado en una semana de 40 horas. Cuando este es el caso, los empleados asalariados exentos generalmente no son elegibles para horas extra porque están exentos de las leyes estatales de salarios y horarios. A partir de 2023, solo aquellos empleados asalariados que ganan ingresos anuales de al menos $64,480 pueden identificarse como exentos. Es importante tener en cuenta que algunos empleados asalariados también son empleados no exentos, lo que significa que se les aplican todas las leyes sobre salarios y horas extra.

Los empleados exentos tienden a incluir:

• Contratistas independientes
• Empleados sindicalizados en industrias específicas
• Aquellos considerados empleados administrativos

Si bien los empleados no exentos también pueden ser asalariados, no pueden ganar menos del salario mínimo. Además, no están exentos de los requisitos relacionados con las pausas para comer y descansar o con el pago de horas extras.

El grupo más grande de empleados que están exentos de las leyes de salarios e infracciones en California se encuentran en lo que se conoce como exención administrativa, que incluye a aquellos que trabajan en las siguientes áreas:

• En una capacidad administrativa
• En una capacidad gerencial
• En una capacidad ejecutiva
• En una capacidad profesional

Para calificar en esta categoría de excepción, se deben cumplir las siguientes pruebas:

• El empleado se dedica principalmente a tareas ejecutivas, administrativas o profesionales, lo que significa que el empleado dedica aproximadamente el 50 por ciento o más de su tiempo en el trabajo a estas tareas.
• Se requiere que el empleado ejerza discreción y criterio independiente en el trabajo.
• El empleado gana un salario que es al menos el doble del salario mínimo de California basado en una semana laboral de 40 horas.

Los empleados no exentos tienen derecho a comidas y descansos que son importantes para su bienestar general en el trabajo. Estos descansos se pueden dividir en cuatro categorías básicas que incluyen lo siguiente:

• Si trabaja más de 5 horas en un día, tiene derecho a un descanso para almorzar de al menos 30 minutos.
• Si bien no es necesario que le paguen por este descanso, debe comenzar antes de que finalice su quinta hora de trabajo.
• Si trabaja más de 10 horas en un día laboral, tiene derecho a un segundo descanso para comer.
• Por cada 4 horas que dedica al trabajo, tiene derecho a un descanso remunerado de 10 minutos. En la medida de lo posible, estos descansos deben distribuirse uniformemente a lo largo del día, lo que significa dividir cada período de 4 horas.
• Solo se le puede exigir que tenga un período de comida en servicio si la naturaleza de su puesto hace imposible salir del servicio y usted firma una renuncia relacionada.

Los empleados a los que no se les proporcionan los descansos para comer y descansar a los que tienen derecho pueden demandar a sus empleadores por daños y perjuicios.

Los empleados que trabajan más de 5 horas en un día, como se mencionó, tienen derecho a un descanso para comer no remunerado que dura al menos 30 minutos. Sin embargo, como empleado, puede renunciar a este descanso si no va a trabajar más de seis horas al día. Los empleados que trabajen más de 10 horas en un día determinado pueden renunciar al segundo descanso para comer al que tienen derecho solo si se aplican las dos condiciones siguientes:

• El empleado no registra más de 12 horas en el día.
• El empleado no renunció al primer descanso para comer.

No se puede exigir a los empleados que permanezcan en las instalaciones durante los descansos para comer. Cuando los empleados están obligados a hacerlo, tienen derecho a una compensación en forma de prima.

Los empleados tienen derecho a descansos pagados de al menos 10 minutos por cada cuatro horas registradas en el día. En la medida en que sea razonable organizarlos, estos descansos deben estar a la mitad de cada tramo de cuatro horas. Los empleados que trabajan menos de 3 horas y media en un día no tienen derecho a descansos pagados.

Estos requisitos para las pausas para comer y descansar se aplican solo a los empleados no exentos. Los empleados exentos y los contratistas independientes no están cubiertos. Además, estos requisitos de descanso son algo diferentes para los empleados sindicalizados en industrias específicas que emplean su poder de negociación colectiva para brindarles arreglos de descanso únicos. Estos acuerdos de negociación colectiva anulan las leyes estatales para todo lo siguiente:

• Empleados sindicalizados en el campo de la construcción
• Empleados sindicalizados que trabajan como conductores comerciales
• Empleados sindicalizados que trabajan para empresas eléctricas y de gas
• Empleados sindicalizados que trabajan como agentes de seguridad
• Empleados sindicalizados que trabajan en la industria cinematográfica

En general, los empleadores no pueden exigir a los empleados que trabajen durante sus descansos o que permanezcan de guardia durante estos tiempos. Si su empleador le pide que lo haga, equivale a una denegación de su descanso legalmente obligatorio. Dicho esto, es importante señalar que los empleadores no son responsables de garantizar que usted tome sus descansos para comer y descansar. Si elige omitir estos descansos, usted, no su empleador, es responsable de su decisión de hacerlo.

Los empleadores pueden implementar lo que se denominan períodos para comer en servicio que requieren que los empleados trabajen durante sus descansos para comer solo en aquellas situaciones en las que se aplican las siguientes:

• El trabajo involucrado evita que el empleado sea relevado de todas sus funciones, como si fuera el único guardia de seguridad en el trabajo.
• El empleado firma una renuncia que refleja su acuerdo con este acuerdo, que se puede revocar por escrito en cualquier momento.

Los empleados en California tienen derecho a demandar a los empleadores por la denegación de descansos para comer o descansar. En los casos en que los empleadores no permiten ningún tipo de descanso, los empleados tienen derecho a una compensación a razón de una hora adicional de pago por pérdida. Por ejemplo, si se le negó un descanso todos los días durante el transcurso de un año de empleo, equivale a alrededor de 250 descansos perdidos, lo que significa que un reclamo exitoso puede resultar en daños por la cantidad de 250 horas de pago a su salario por hora normal. .

Si su empleador no le paga lo que se le debe, puede tomar medidas, en busca de pagos retroactivos y otras formas de daños. Para comenzar, puede registrar su queja ante el Comisionado Laboral de California. Sin embargo, también tiene derecho a demandar a su empleador para recuperar una compensación por cualquier salario o tiempo extra que se le deba.

Los abogados de confianza en derecho laboral de Blair & Ramirez LLP en Los Ángeles se compromete a emplear toda la fuerza de su impresionante experiencia y conocimiento en la protección de los derechos de sus empleados. Ofrecemos un evaluador de casos gratuito y lo invitamos a comunicarse y contacto o llámenos al 213-568-4000 para obtener más información hoy.